Υδατάνθρακες, σάκχαρα και διατροφικές φυτικές ίνες

Οι υδατάνθρακες είναι το βασικό καύσιμο του ανθρώπινου σώματος, τόσο για τα παιδιά όσο και για τους ενηλίκους. Πρέπει να καλύπτουν το 55% των ημερησίων ενεργειακών αναγκών και να προέρχονται στο μεγαλύτερο τους ποσοστό από σύνθετους υδατάνθρακες, όπως το άμυλο. Η γλυκόζη που προέρχεται από τη διάσπαση αυτού του μορίου, είναι η βασική πηγή ενέργειας των μυών και του εγκεφάλου.

Τα απλά σάκχαρα απορροφούνται επίσης εύκολα, αλλά γρηγορότερα σε σχέση με τους σύνθετους υδατάνθρακες, και οδηγούν σε γρήγορη αύξηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα μειώνοντας το αίσθημα της κούρασης και της πείνας. Εντούτοις, η τακτική κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων γρήγορα διασπώμενων υδατανθράκων μπορεί να αυξήσει το ενδεχόμενο εμφάνισης νοσημάτων, όπως διαβήτη και καρδιαγγειακές ασθένειες. Συμπερασματικά, είναι σημαντικό να ελέγχεται η κατανάλωση σακχάρων κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας για την πρόληψη τέτοιων καταστάσεων στην ενήλικη ζωή. Επιπλέον, τα εξευγενισμένα σάκχαρα αυξάνουν τη θερμιδική περιεκτικότητα και μειώνουν τη θρεπτική περιεκτικότητα των τροφών προσφέροντας «κενές θερμίδες», ενώ, ταυτόχρονα, αποτελούν παράγοντα κινδύνου για οδοντικά προβλήματα (ειδικά όταν τρώγονται ως σνακ χωρίς κάτι άλλο). Για αυτό το λόγο, η πρόσληψη απλών σακχάρων δεν πρέπει να ξεπερνά το 10-12% της ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων. Για τα παιδιά που τρέφονται με περισσότερα απλά σάκχαρα (λόγω της μεγάλης κατανάλωσης γάλακτος, χυμών φρούτων και γλυκών) συνιστάται η πρόσληψη να είναι χαμηλότερη από 15%. Τα παιδιά πρέπει να προτιμούν τα ψημένα προϊόντα μεταξύ των γλυκών, όπως τα μπισκότα και τα κέικ, τα οποία περιέχουν πιο σύνθετους υδατάνθρακες, και να περιορίσουν την κατανάλωση προϊόντων πλούσιων σε σακχαρόζη και λίπος, όπως οι σοκολάτες κ.λ.π… Οι διατροφικές φυτικές ίνες πρέπει επίσης να αποτελούν μέρος της διατροφής των παιδιών αμέσως μετά τον απογαλακτισμό, σε μικρές ποσότητες βέβαια, ώστε να είναι ανεκτές από το νεαρό ανθρώπινο οργανισμό. Αυτό βοηθάει το παιδί να φτάσει σταδιακά στον τελικό στόχο των 30 γρ. την ημέρα ως ενήλικας.
Η πρόσληψη των απαραίτητων στοιχείων μπορεί να επιτευχθεί εάν τα παιδιά ακολουθούν ένα υγιεινό πρόγραμμα διατροφής, με αρκετά δημητριακά, κατά προτίμηση ολικής άλεσης, φρούτα και λαχανικά. Ωστόσο, επειδή αυτές οι τροφές δεν αρέσουν συνήθως στα παιδιά, η ένταξη της σωστής ποσότητας φυτικών ινών στη διατροφή τους είναι σημαντικό να επιτευχθεί και πολλές φορές αποτελεί πρόκληση για τους γονείς.

Οι υδατάνθρακες πρέπει να αποτελούν τη βάση της διατροφής των παιδιών. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες, όπως αυτοί που περιέχονται σε τροφές όπως το ψωμί και τα ζυμαρικά ολικής άλεσης, πρέπει να προτιμώνται. Τα προϊόντα ολικής άλεσης περιέχουν επίσης μεγαλύτερη ποσότητα διατροφικών φυτικών ινών. • Η πρόσληψη απλών σακχάρων πρέπει να είναι περιορισμένη τόσο στα παιδιά όσο και στους ενήλικες. Τα φρέσκα φρούτα αποτελούν καλύτερη πηγή σακχάρων σε σχέση με τα φρούτα που έχουν υποστεί επεξεργασία, τους χυμούς και τα άλλα ζαχαρούχα ροφήματα. Ο γλυκαιμικός δείκτης ως έννοια είναι σχετικός και με την υγεία των παιδιών και πρέπει να προτιμώνται οι τροφές με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη.