Ποια είναι τα πιο σημαντικά διατροφικά ζητήματα για τους έφηβους;

Ο πολύ γρήγορος ρυθμός ανάπτυξης κατά τη διάρκεια της εφηβείας καθορίζει τις ανάγκες σε θρεπτικά συστατικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αυτό συμβαίνει στην ηλικία των 11-15 χρονών για τα κορίτσια και στα 13-16 για τα αγόρια. Η διαδικασία αυτή διαφέρει πολύ από άνθρωπο σε άνθρωπο, διαφοροποιώντας παράλληλα τις ανάγκες του κάθε εφήβου σε θρεπτικά συστατικά. Επιπλέον, η πρόσληψη τροφής μπορεί να ποικίλλει από τη μια μέρα στην άλλη, έτσι εάν κάποια μέρα είναι πολύ φτωχή ή πολύ περισσότερη από αυτή που απαιτείται, μπορεί να αντισταθμιστεί με την ποσότητα τροφής που θα καταναλωθεί την επόμενη μέρα. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου της ζωής, είναι αρκετά πιθανό να υπάρχουν σε ανεπαρκείς ποσότητες στη διατροφή του παιδιού ορισμένα θρεπτικά συστατικά όπως σίδηρος και ασβέστιο. Η σιδηροπενική αναιμία εμφανίζεται αρκετά συχνά στους έφηβους (βλ. παρ. 1.2.6). Συμπερασματικά, η διατροφή κατά τη διάρκεια της εφηβείας πρέπει να περιλαμβάνει περισσότερες τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο, όπως είναι το καθαρό κρέας, καθώς επίσης και τα φασόλια, τα λαχανικά σκούρου πράσινου χρώματος, οι ξηροί καρποί, τα δημητριακά που είναι εμπλουτισμένα με σίδηρο και άλλες κατηγορίες σιτηρών. Επιπλέον, το 45% περίπου του σκελετού των ενηλίκων σχηματίζεται κατά διάρκεια της εφηβείας και όλο το ασβέστιο που απαιτείται για το χτίσιμο της σκελετικής μάζας προέρχεται από τη διατροφή. Η αρχή της εφηβείας αποτελεί κρίσιμη στιγμή για την αποθήκευση ασβεστίου στα οστά: αυτό το διάστημα εντοπίζεται μεταξύ της ηλικίας των 10 και 14 χρονών για τα κορίτσια και από τα 12 μέχρι τα 16 στα αγόρια. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι η απορρόφηση ασβεστίου είναι περίπου 30%, οπότε πρέπει να παρέχονται επαρκείς ποσότητες μέσω της διατροφής ώστε να χτιστούν όσο το δυνατόν πιο γερά οστά. Αυτό είναι σημαντικό για τη μείωση του κινδύνου οστεοπόρωσης στην ενήλικη ζωή τους. Καταναλώνοντας πολλές μερίδες γαλακτοκομικών προϊόντων ημερησίως, όπως γάλα, γιαούρτι και τυρί, ενισχύουμε την επίτευξη της πρόσληψης συνιστώμενης ποσότητας ασβεστίου. Μαζί με το ασβέστιο πρέπει να παρέχονται σε επαρκείς ποσότητες τόσο η βιταμίνη D όσο και ο φώσφορος, για το χτίσιμο των οστών, αλλά και για την ενίσχυση της σωματικής δραστηριότητας.