Η αλήθεια για όλες τις ηλικίες!

Τα γεύματα των παιδιών πρέπει να περιλαμβάνουν μία ποικιλία τροφών από κάθε διατροφική ομάδα (ψωμί και δημητριακά, λαχανικά, φρούτα, κρέας και υποκατάστατα κρέατος, γάλα και γαλακτοκομικά προϊόντα), σε κατάλληλες ποσότητες, ώστε να τους προσφέρουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Το μέγεθος των μερίδων αυξάνεται με την ηλικία. Για να είμαστε σίγουροι ότι τα παιδιά θα προτιμούν τις θρεπτικές τροφές, πρέπει να τους δίνεται περιορισμένη πρόσβαση στις καραμέλες, τα αναψυκτικά και τα γλυκά του εμπορίου. Ωστόσο, η κατανάλωση τέτοιου είδους τροφών δεν πρέπει να απαγορευτεί εντελώς. Το να είναι ένα άτομο δραστήριο και να εξασκείται αρκετά είναι βασική προϋπόθεση για να μπορεί να απολαμβάνει κάποιες από αυτές τις τροφές χωρίς να παίρνει βάρος.

Για την υγιεινή διατροφή των παιδιών πρόσφατα ορίστηκαν κατευθυντήριες συστάσεις, οι οποίες παρουσιάζονται στο «MyPyramid for Kids» του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) (δείτε την παρακάτω εικόνα). Η πυραμίδα έχει ως βάση τη σωματική άσκηση για να επισημάνει ότι τόσο η υγιεινή διατροφή όσο και η σωματική άσκηση καθορίζουν μαζί τον υγιεινό τρόπο ζωής των παιδιών. Επιπλέον, σύμφωνα με την Αμερικάνικη Καρδιολογική Ένωση για τα παιδιά και τους εφήβους, η δίαιτα πρέπει να βασίζεται στα φρούτα και τα λαχανικά, τα προϊόντα ολικής άλεσης, τα γαλακτοκομικά προϊόντα με χαμηλή ή και καθόλου περιεκτικότητα σε λιπαρά (εκτός από τα γαλακτοκομικά προϊόντα για τα νήπια, τα οποία πρέπει να είναι πλήρη σε λιπαρά), τα φασόλια, τα ψάρια και το καθαρό κρέας. Συμπερασματικά, δίνουν έμφαση στη χαμηλή πρόσληψη κορεσμένων και trans λιπαρών, χοληστερόλης και τροφών με προσθήκη ζάχαρης και αλατιού. Η αναλογία πρόσληψης θερμίδων και σωματικής δραστηριότητας πρέπει να είναι σωστή, ώστε να διατηρείται το φυσιολογικό βάρος και παράλληλα να παρέχονται επαρκείς ποσότητες ιχνοστοιχείων.
Η κατανάλωση μεγάλης ποικιλίας φρούτων και λαχανικών εμπλουτίζει τη διατροφή του παιδιού με σημαντικά φυτικά θρεπτικά συστατικά, μέταλλα, βιταμίνες και αντιοξειδωτικές ουσίες που είναι απαραίτητα για μία σωστή διατροφή, ενώ παράλληλα ενισχύουν σημαντικά την ανάπτυξη μηχανισμών άμυνας έναντι των χρόνιων ασθενειών.